Micrometeoritos Vs Arena de playa.

Una de las preguntas más lógicas que los estudiosos de los meteoritos afrontamos con bastante frecuencia es aquella que nos plantean cuando tratamos el tema de los micrometeoritos.

¿Qué diferencias hay entre un micrometeorito y un grano de arena de playa? porque realmente, conseguir aislar partículas microscópicas de micrometeoritos en zonas de costa puede ser una labor titánica y para muchos prestarse al error de calificar como micrometeoritos a las simples partículas de arena.

Para abordar este tema apasionante, vamos a comenzar por ver las dos siguientes fotografías;

 

La fotografía superior muestra una parte de arena de playa vista al microscopio, la fotografía inferior son micrometeoritos formados por cadenas silícicas.  Como puede verse en la foto superior, la arena manifiesta una forma irregular, propia de la erosión a la que es sometida de contínuo.  En muchos granos, a un mayor aumento pueden verse perfectamente los bordes de las formaciones cristalizadas y las marcas de la erosión.  Por su parte, vistas a mayor aumento de las partículas de micrometeoritos manifiestan una forma esferoidal propia de la solidificación de una masa fundida en un ambiente sin apoyo.  La erosión raramente deja partículas tan pequeñas con una forma esferoidal en ocasiones cuasi perfecta, como la que muestran los micrometeoritos.  Debido al proceso de fusión y enfriamiento rápido que éstos han sufrido no se observan en ellos bordes de cristales, y en vistas microscópicas solo se observan masas amorfas sin forma cristalina interna y forma esferoidal exterior con apariencia de fusión.  Esta particularidad de la fusión se ve perfectamente cuando las microesferas se encuentan asociadas en número de dos o más, ya que éstas se encuentran "soldadas" por fusión.

 

 

Vista microscópica a X600 aumentos de partícula de micrometeorito aislada en Arinaga.

 

 

Solo basta echar un ojo al microscopio para determinar las diferencias claras entre las partículas de arena terrestre, y las partículas de micrometeoritos procedentes de las nubes de polvo cósmico que sufren procesos transformadores en la atmósfera o incluso antes de llegar a ella.